桂林市位于南岭山系西南部、桂林—阳朔岩溶盆地北端中部，处在“湘桂夹道”中。地形为西部、北部及东南部高，中部较低。以中山或低中山地形为主，山峰海拔多在1000m，越城岭主峰猫儿山海拔2141.5m，称华南第一峰。平乐县海拔低至97m。山峰与盆地间的相对高差为600～1600m，坡度20°～45°。市区东西两侧为低山丘陵地形，海拔标高300～600m，相对高差200～300m ；南北两端为低缓的丘陵。岗垄丘地形，海拔标高160～200m，相对高差10～20m，中部为典型的岩溶地貌，峰奇水美，呈现为岩溶峰林及地势开阔平坦的孤峰平原和河谷阶地，地面海拔标高150～160m，峰顶标高200～300m。

    桂林市处于西江支流的桂江流域，集雨面积19288km2。桂江上游的漓江和湘江有运河（灵渠）沟通。境内漓江流域面积12565km2，干流长295.27km，实测多年平均径流量为128.95亿m3，多年平均流量408.9 m3/s。桂江下游马江站，多年平均径流量为175亿m3；汛期流量为145.2亿m3，占年径流量的81%；平均含沙量为0.13kg/m3，侵蚀模数为129t/ km2。漓江自北向南蜿蜒流淌，其主要支流有桃花江、小东江、南溪河、良丰河(相思江)、宁远河。

    长江水系的支流分布在市东北部的资源县，在区内流域面积8283 km2，占广西总面积的3.5%。在流域面积内50 km2以上的河流有30条，总径流量为93.1亿m3，占全区总径流量的5%，径流深1124mm；主要河流有湘江和资水，流入湖南的洞庭湖，归流长江。

    桂林市森林资源丰富，森林覆盖率70.91%。各县森林覆盖率达55.3%～78.8%，龙胜县是广西第一个绿化达标县。全市建有森林旅游景区50多个，主要分布在龙胜、资源两县和花坪、猫儿山、千家洞、海洋山自然保护区和10多个国有林场中。

　　2014年6月23日：桂林喀斯特成功入选世界自然遗产名录

中心城区-鸟瞰	芦笛岩-洞奇石美	华南第一高峰-猫儿山	市区最高峰-尧山远眺
漓江-千峰环抱	漓江-山环水绕	漓江-碧水青山	漓江-奇峰倒影