秦朝一度废谥号。秦始皇认为，“谥号”是以子(嗣皇帝)议父(先帝)、以臣议君，下议上，实在是大不敬，所以秦朝皇帝无谥号(亦无庙号)，对大臣也不赐谥。原计划以始皇帝、二世、三世而至万世。可惜天不随人愿，始皇帝死而地分。
汉初才又恢复谥号。先帝下葬前由礼官议谥，嗣皇帝定谥。汉代标榜「以孝治天下」，自惠帝起，诸帝谥号都有“孝”字，称孝惠帝、孝文帝、孝景帝等。史家叙史作省称，或略去“孝”字。
庙号、谥号连称时，庙号在前、谥号在后。例如汉武帝的全称是“世宗孝武皇帝”。
谥号最初用一个字，后来也有两个字的，例如战国时赵武灵王、魏安厘(僖)王，还有三个字的，例如贞惠文子;后世又有增字，甚至多至一长句的。
谥号有褒贬之意，最高的褒扬就是文、武，还有成、桓、昭、穆、景、明等都是好字眼。而厉、幽、炀都是贬字。冲、殇、愍、哀、悼等谥表示同情且兼有不同程度的贬意。
有个故事蛮有意思的，楚太子弑父，谥父为灵，岂料其父尚未瞑目，虽然不能开口说话，却眼巴巴地睁着眼睛似有所语，太子无奈改谥为成(即楚成王)，于是老皇帝才闭眼嗝屁了。盖因“成”字比“灵”字好太多了。
除了皇帝、诸侯死后有谥，亲贵、大臣死后也由皇帝赐谥，唐宋有议驳制度，即由太常博士议上，若名实不相符，给事中可以驳奏再议;。明清则由礼部拟谥，皇帝核定，礼部有时也会多拟几个以备皇帝选择。
历代失政的帝王是否就会恶谥随身呢?
答案未必。失政者也会有美谥的，例如弑父的楚穆公、东汉的桓帝。只有失政的皇帝同时又是失国的末代君主，其谥号由新朝来定，才容易得到恶谥。比如隋炀帝。
文|阿宝嘎历史
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